Club d'Astronomie du Comminges

Le vendredi 22 mai 2026, le CAC-31 s’est rendu à l’École primaire de Saint-Laurent-de-Neste afin de faire découvrir le ciel nocturne aux élèves de CM1, accompagnés de leurs parents et du directeur de l’école, Sylvain Boisseau.

Grâce à un magnifique ciel et guidés par Philippe, Pierre, Michèle et Tore, tous ont été émerveillés par les observations de la Lune et de Jupiter à travers le Dobson de 12 pouces et les grandes jumelles, ainsi que par les superbes images du ciel profond obtenues avec l’eVscope et projetées en temps réel sur un grand écran, seulement interrompues par le passage de Sophie Adenot et de ses collègues à bord de la Station spatiale internationale.

L’amas globulaire d’Hercule (Messier 13), photographié le 22 mai avec l’eVscope. M13 est l’un des plus beaux amas globulaires du ciel boréal. Situé dans la constellation d’Hercule, il se trouve à environ 25 000 années-lumière de la Terre et contient plusieurs centaines de milliers d’étoiles très anciennes, liées gravitationnellement en une sphère compacte. Notre galaxie, la Voie lactée, est entourée de plus de 200 amas globulaires. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

Nous avons aussi observé la Nébuleuse de l’Anneau, Messier 57, près de l’étoile Véga, à environ 2 300 années-lumière de la Terre. M57 s’est formée par l’expulsion des couches externes d’une étoile en fin de vie (un destin similaire à celui qui attend le Soleil).

Nous avons terminé en photographiant deux galaxies très, très lointaines : la Galaxie du Tourbillon (Messier 51), près de la Grande Ourse, et la Galaxie du Sombrero (Messier 104), situées respectivement à environ 25 millions d’années-lumière (M51) et 30 millions d’années-lumière (M104) de la Terre.

Cliquez sur les liens pour voir ces trois images.

Le cratère Fra Mauro, 95 km de diamètre, photographié le 27 mars 2026 avec le télescope Meade 12 » à l’Observatoire Raymond Nomdedeu. Cliquer ICI pour agrandir la photo. À droite, extrait de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl. Le site d’alunissage d’Apollo 14 est indiqué sur les images en haut et en bas.

La mission Apollo 14 du février 1971 occupe une place à part dans l’histoire de l’exploration lunaire. Moins spectaculaire que les premiers pas de Apollo 11, elle s’est révélée essentielle pour comprendre l’histoire profonde de la Lune — et, par extension, celle de la Terre.

Au cœur de cette mission se trouve la formation de Fra Mauro, une région accidentée située au sud du grand bassin du Mer des Pluies (Mare Imbrium). Les scientifiques pensaient que cette zone était constituée de matériaux éjectés lors de l’impact colossal ayant formé ce bassin. En s’y posant, les astronautes Alan Shepard et Edgar Mitchell ont pu étudier directement ces dépôts et en rapporter des échantillons sur Terre.

L’illustration à gauche montre la partie de la Lune – le cratère et la formation Fra Mauro – photographiè depuis l’observatorie, ainsi que le Mer des Pluies (Mare Imbrium). À droite, Fra Mauro photopgraphié par Apollo 16.

Les roches de la formation Fra Mauro ont livré une information capitale : elles datent d’environ 3,85 à 4 milliards d’années. Leur nature — des brèches issues de multiples impacts — a confirmé que la surface lunaire avait été profondément remaniée par des collisions géantes. Cette découverte a renforcé l’hypothèse du Grand Bombardement Tardif, une période durant laquelle les planètes internes du Système solaire ont subi une intense pluie de météorites.

L’importance de ces résultats dépasse largement la Lune. Contrairement à notre planète, dont les traces anciennes ont été effacées par la tectonique et l’érosion, la Lune a conservé la mémoire de cette époque chaotique. Les échantillons de Fra Mauro constituent ainsi une véritable archive des débuts du Système solaire, offrant un aperçu indirect de ce qu’a vécu la Terre à ses origines.

En explorant Fra Mauro, Apollo 14 a transformé notre vision de la Lune : d’un paysage figé et monotone, elle est devenue un témoin clé des grands événements qui ont façonné les planètes. Derrière ses plaines silencieuses se cache une histoire violente — et précieuse — que cette mission a contribué à révéler.