La comète Tsuchinshan-ATLAS arrive

La position de la comète le 15 octobre à 20h15, vue du Comminges (Illustration: Stellarium).

La comète C/2003 Tsuchinshan-ATLAS a bien survécu à son passage au plus près du Soleil (périhélie) le 27 septembre dernier et était déjà observable tôt le matin dans l’hémisphère sud. À partir du 12 octobre, elle devrait être visible dans le ciel crépusculaire en Europe, à l’ouest, près de l’horizon. L’illustration montre la comète à 20h15 le 15 octobre, une heure après le coucher du Soleil (O = ouest). À ce moment-là, la comète se trouvera à 15 degrés au-dessus de l’horizon, avec peut-être une magnitude d’environ 2.

Le tableau ci-dessous montre l’altitude de la comète une demi-heure et une heure après le coucher du Soleil à partir du 12 octobre. La magnitude, selon Stellarium, est corrigée en fonction de la masse d’air atmosphérique, mais il est encore trop tôt pour avoir une estimation précise de la luminosité apparente de la comète. À noter également que la Lune sera déjà éclairée à 62 % le 12 octobre et sera pleine le 17, ce qui réduira certainement la visibilité de la comète.

DateCoucher
du Soleil
l’altitude 30
minutes après
l’altitude
1 heures après
la magnitude
1h après
12/1019h189 degrés3.5 degrés2.2
13/1019h1712.5 degrés7 degrés1.5
14/1019h1516.5 degrés11 degrés1.3
15/1019h1320 degrés15 degrés1.3
16/1019h1123.5 degrés18 degrés1.5
17/1019h1026 degrés21 degrés1.6
18/1019h0928.5 degrés23.5 degrés1.8

La photo ci-dessous a été prise dans l’aire de service camping-car à Saint-Gaudens, à coté du Musée Circuit Autombile, qui offre une belle vue dégagée vers l’ouest. En utilisant l’application SkySafari en mode réalité augmentée (RA), le ciel se superpose au paysage. Cette simulation montre la position de la comète le 16 octobre à 20h41, 15 degrés au-dessus l’horizon.