La courbe montre des observations photométriques (filtre V) de la magnitude de l’étoile Bételgeuse dans l’Orion faites par les membres de l’AAVSO entre le 3 avril 2015 et le 3 avril 2020. Vous pouvez créer et modifier la courbe vous-même ici.
Les derniers cent ans, la magnitude de Bételgeuse, l’étoile géante rouge dans la constellation d’Orion, a oscillé d’une demie-magnitude autour de la magnitude 0.5. Depuis mi-octobre 2019, on observait pour la première fois un déclin de la luminosité de Bételgeuse beaucoup plus fort. À Noël, elle a atteint un niveau deux fois plus faible que sa luminosité habituelle. Fin janvier 2020 on a du mal à dire si Bételgeuse est toujours plus brillante que sa voisine Bellatrix (magnitude 1.6). Mais depuis début février, l’étoile a lentement retrouvé sa brillance. Début avril sa magnitude est autour de 0.7. La variabilité de Bételgeuse, 15 fois plus massive que notre Soleil et à la fin de sa vie, est bien connue. Elle est liée à la convection dans l’atmosphère gonflée et énorme de l’étoile. Mais on sait aussi que Bételgeuse va exploser un jour, se transformant en supernova. Selon les astrophysiciens, cela arrivera plutôt dans 10 000 ans que demain.
