Jupiter avec ses quatre grands satellites et Saturne photographiés le 22 décembre 2020 à 18h00, le lendemain de la conjonction. Les deux planètes sont distantes de 9 minutes d’arc, 3 minutes d’arc de plus que le 21 décembre. Photo de Roland à Montréjeau avec le télescope Maksutov SW 102/1300 et la caméra ASI385. Les deux planètes ont des luminosités assez différentes. Pour rendre visibles les deux planètes sur la même photo, Roland a fait un photomontage mais en respectant la distance entre les deux objets. Cliquer sur la photo pour l’agrandir.
Un rendez-vous qui n’a lieu que tous les 20 ans
Le ciel est resté gris au-dessus du Comminges le 21 décembere 2020, le jour J de la grande conjonction entre Jupiter et Saturne. Pas mal de nuages le lendemain aussi, mais Roland (photo ci-dessus) et Tore (photo du bas) ont reussi à capter l’événement juste avant que les deux planètes se soient couchées à l’ouest.
La période orbitale de Saturne étant de 29,5 années et celle de Jupiter de 11,9 années, on peut calculer que Jupiter « rattrape » Saturne tous les 20 ans (19,86 ans très exactement). Si une conjonction entre Jupiter et Saturne a eu lieu en décembre 2020, cela signifie qu’une conjonction a eu lieu aussi en 2000 (le 28 mai très précisément) et que la prochaine suivra en 2040 (le 31 octobre).
Les plans orbitaux des deux planètes sont légèrement différents et l’orbite de Saturne est inclinée de 1,25 degré sur celle de Jupiter. Lors d’une conjonction, les planètes peuvent se trouver en n’importe quel point de leur orbite, si bien que la distance minimum sur le ciel peut varier entre 0 degré (conjonction juste à l’intersection des orbites) et 1,25 degré (75 minutes d’arc).
Conjonctions Jupiter-Saturne sur 4000 ans, avec les distances minimales. Sur les 200 conjonctions dans cette période, environ une dizaine sont comparables ou plus serrées que celle du 21 décembre 2020. Les dernières conjonctions les plus serrées datent de 1623 (difficilement observable) et de 1226. On retrouve des paires de conjonctions serrées à des intervalles de 60 ans (2020, 2080) résultant du fait que 60 ans correspond à peu près à 2 périodes orbitales de Saturne et 5 périodes de Jupiter. La conjonction photographiée par Tore le 22 décembre 2020 à 18h28 à Latoue avec le télescope Celestron C11 et la caméra ASI224. Ici la luminosité des deux planètes a été équilibrée à l’aide de Photoshop.
